眾所週知，企業準備進入一個市場，不管是製造、販售或使用，若希望產品、技術能獲得專利保護，都應該需要申請專利。但在申請前需要思考幾個重點，第一該國或地區市場規模多大，人口數多嗎？人民生活水準與購買力如何等問題；第二個考量是在該國或地區的競爭者多嗎？第三，該國或地區的專利制度是否完善，能夠提供產品良好的專利保護嗎？

申請歐洲專利的三大理由

根據國際貨幣基金會（International Monetary Fund）資料統計，2009年歐盟的GDP已些微超過美國，是世界第一大經濟體，加上歐洲各國多為已開發國家，人民生活水準高，人民平均所得也高，消費力強，是許多企業計畫進入的市場。

加上世界八大工業國的英、法、德、義都在歐洲，可想而知歐洲各國的工業發達不在話下，想進入歐洲市場一定不乏競爭者，因此在歐洲申請專利是必需的。最後還有一項重要理由，即是歐盟專利制度完善，能夠保障擁有專利證號的產品與專利權人。

北美智權專利研發部研究員Charl Goussard（古夏平）表示，歐洲專利保護制度相當完善，舉例來說，當專利權人懷疑他人產品侵害自己的專利權，當該產品要進入該國，專利權人只要出示專利證書，即可在海關把產品扣押。

申請歐洲專利的優缺點

由此可知，歐洲市場是值得進入且值得專利佈局的，但是在歐洲申請專利有甚麼優缺點呢？

Charl Goussard表示，從歐洲專利局（EPO）申請專利的第一個優點是方便申請，一個專利僅需準備一個語言版本的專利說明書（德文、英文、法文三選一），不需要同時準備各個不同國家的版本文件與翻譯，只要一份申請書、一次檢索、一次審查，審查通過後，申請人可以依照自己的佈局，選擇要進入的國家，當然也有幾個國家要求一定要將專利說明書翻譯成該國官方語言，才可進入該國。

第二個優點是方便佈局，在EPO申請的專利獲得核准後，即可以依照企業的需求，選擇需要佈局的國家再進入該國。另外一項優點是方便樽節成本，Charl Goussard表示，一般來說，如果計畫一次指定進入3個國家以上，直接向EPO申請專利，會較一國一國申請節省更多成本，因為無需繳納多國的申請、檢索、審查規費。

至於缺點，主要是在打侵權訴訟時比較麻煩，必須到各國的法院打官司，而且每個國家的判決會有所出入，同樣的訴訟案件，在A國贏了，不代表在B國也會勝利，同樣的，在各國打官司不僅費時，也耗費財力。

熱門指定進入國別概況

在歐盟，專利的申請費用昂貴，企業定有資金的考量，須把錢用在刀口上，要指定進入哪一個國家，是一門學問，我們可以藉由EPO的統計資訊，來做個參考。根據歐盟專利局（EPO）年報資料統計，2009年EPO會員國最常被指定進入的國家前五名依序為：德國、法國、英國、義大利、西班牙。

然而為何要選擇指定進入這些國家呢？還有進入其他國家的理由為何？

Charl Goussard表示，德國是許多企業進入歐洲市場申請專利的第一首選，理由很簡單，從它的經濟面來看，德國是歐洲人口最多的國家，不但是歐洲第一大經濟體，市場廣大，也是歐洲第一大出口國，商業活動熱絡，不論是產品製造、販售、使用都非常頻繁，因此，如果想在這個市場佔有一席之地，非申請德國不可。

加上德國重工業、高科技發達，許多知名企業例如賓士、西門子、拜耳等都是各產業的翹楚，這些都是企業選擇德國的原因。

至於法國、英國、義大利、西班牙，Charl Goussard進一步表示，法、英、義是世界八大工業國，重工業發達，例如：法國有航太業、義大利汽車業，加上生活水準高，重視品味，他們的設計專利的申請數量也不少，而人口多也是這些國家的優勢。 

Charl Goussard分析在前十名的指定國，比較特別的算是排名第六的荷蘭，荷蘭雖是個小國，人口不到2,000萬，但還是擠進排行榜，原因就是荷蘭擁有歐洲最大的吞吐港－鹿特丹。大部分從海運進出歐洲的貨品，都是經由鹿特丹進口
歐洲，許多專利權人可以拿著專利權證書，到海關請求禁制「可能侵權」的產品進口或出口，這對專利權人來說，是非常強而有力的保障。

至於其他國家，Charl Goussard說明，例如瑞典與芬蘭，因為產業競爭關係，許多通訊產業的企業則會在此申請專利，捷克則因為相對人工較歐洲他國便宜，人民知識水準高，企業經常選擇在捷克設廠，所以也常被指定進入。

最後，Charl Goussard提醒，有一點必須注意，歐盟會員國與《歐洲專利公約》（European Patent Convention，EPC）締約國不同， EPC締約國加上2010年10月1日即將加入的塞爾維亞（Serbia）共有38個國家，另外還有兩個延伸國：蒙特內哥羅（Montenegro）、波士尼亞赫塞哥維納（Bosnia and Herzegovina），而目前歐盟會員國有27國，所以千萬不要將兩者混為一談。