众所周知，企业准备进入一个市场，不管是制造、贩卖或使用，若希望产品、技术能获得专利保护，都应该需要申请专利。但在申请前需要思考几个重点，第一该国或地区市场规模多大，人口数多吗？人民生活水平与购买力如何等问题；第二个考虑是在该国或地区的竞争者多吗？第三，该国或地区的专利制度是否完善，能够提供产品良好的专利保护吗？

根据国际货币基金会（International Monetary Fund）资料统计，2009年欧洲的国内生产总值（GDP）已些微超过美国，是世界第一大经济体，加上欧洲各国多为已开发国家，人民生活水平高，人民平均所得也高，消费力强，是许多企业计划进入的市场。

加上世界八大工业国的英、法、德、义都在欧洲，可想而知欧洲各国的工业发达不在话下，想进入欧洲市场一定不乏竞争者，因此在欧洲申请专利是必需的。最后还有一项重要理由，即是欧洲专利制度完善，能够保障拥有专利证号的产品与专利权人。

北美智权专利研发部研究员Charl Goussard（古夏平）表示，欧洲专利保护制度相当完善，举例来说，当专利权人怀疑他人产品侵害自己的专利权，当该产品要进入该国，专利权人只要出示专利证书，即可在海关把产品扣押。

由此可知，欧洲市场是值得进入且值得专利布局的，但是在欧洲申请专利有甚么优缺点呢？

Charl Goussard表示，从欧洲专利局（EPO）申请专利的第一个优点是方便申请，一个专利仅需准备一个语言版本的专利说明书（德文、英文、法文三选一），不需要同时准备各个不同国家的版本文件与翻译，只要一份申请书、一次检索、一次审查，审查通过后，申请人可以依照自己的布局，选择要进入的国家，当然也有几个国家要求一定要将专利说明书翻译成该国官方语言，才可进入该国。

第二个优点是方便布局，在EPO申请的专利获得核准后，即可以依照企业的需求，选择需要布局的国家再进入该国。另外一项优点是方便樽节成本，Charl Goussard表示，一般来说，如果计划一次指定进入3个国家以上，直接向EPO申请专利，会较一国一国申请节省更多成本，因为无需缴纳多国的申请、检索、审查规费。

至于缺点，主要是在打侵权诉讼时比较麻烦，必须到各国的法院打官司，而且每个国家的判决会有所出入，同样的诉讼案件，在A国赢了，不代表在B国也会胜利，同样的，在各国打官司不仅费时，也耗费财力。

在欧洲，专利的申请费用昂贵，企业定有资金的考虑，须把钱用在刀口上，要指定进入哪一个国家，是一门学问，我们可以藉由EPO的统计信息，来做个参考。根据EPO年报资料统计，2009年EPO会员国最常被指定进入的国家前五名依序为：德国、法国、英国、意大利、西班牙。

然而为何要选择指定进入这些国家呢？还有进入其它国家的理由为何？

Charl Goussard表示，德国是许多企业进入欧洲市场申请专利的第一首选，理由很简单，从它的经济面来看，德国是欧洲人口最多的国家，不但是欧洲第一大经济体，市场广大，也是欧洲第一大出口国，商业活动热络，不论是产品制造、贩卖、使用都非常频繁，因此，如果想在这个市场占有一席之地，非申请德国不可。

加上德国重工业、高科技发达，许多知名企业例如奔驰、西门子、拜耳等都是各产业的翘楚，这些都是企业选择德国的原因。

至于法国、英国、意大利、西班牙，Charl Goussard进一步表示，法、英、义是世界八大工业国，重工业发达，例如：法国有航天业、意大利汽车业，加上生活水平高，重视品味，他们的设计专利的申请数量也不少，而人口多也是这些国家的优势。 

Charl Goussard分析在前十名的指定国，比较特别的算是排名第六的荷兰，荷兰虽是个小国，人口不到2,000万，但还是挤进排行榜，原因就是荷兰拥有欧洲最大的吞吐港－鹿特丹。大部分从海运进出欧洲的货品，都是经由鹿特丹进口 欧洲，许多专利权人可以拿着专利权证书，到海关请求禁制「可能侵权」的产品进口或出口，这对专利权人来说，是非常强而有力的保障。

至于其它国家，Charl Goussard说明，例如瑞典与芬兰，因为产业竞争关系，许多通讯产业的企业则会在此申请专利，捷克则因为相对人工较欧洲他国便宜，人民知识水平高，企业经常选择在捷克设厂，所以也常被指定进入。

最后，Charl Goussard提醒，有一点必须注意，欧盟会员国与《欧洲专利公约》（European Patent Convention, EPC）缔约国不同，EPC缔约国加上2010年10月1日即将加入的塞尔维亚（Serbia）共有38个国家，另外还有两个延伸国：蒙特内哥罗（Montenegro）、波斯尼亚赫塞哥维纳（Bosnia and Herzegovina），而目前欧盟会员国有27国，所以千万不要将两者混为一谈。