北美智权股份有限公司于2010年9月底在台湾举办欧洲专利研讨会，会中许多与会者均询问到有关欧洲专利局（EPO）对于优惠期的规定，有鉴于此，北美智权法规研究组特别将EPO对优惠期的规定重点整理出来，以供各界参考。

不同于美国专利制度，EPO没有提供一般的优惠期，因此，如果一个发明在申请前被公开，EPO将会把它视为先前技术。

然而，EPO仍有提供6个月的优惠期，但仅限于两种少见的情况：第一种情况，不是故意的揭露，如果这个揭露是由于「明显的滥用」，例如，合作伙伴或员工泄漏了发明信息，不论他们是否有签署保密协议。第二种情况，故意的公开，但只适用于国际性的展览会展示的发明。本文将关注在第二种情况－因国际性的展览会而公开此项提供说明。

如果你在国际展会上展示你的发明，你可以有6个月的时间向EPO提出申请专利，而审查委员不能使用这个理由－「在国际展览揭露」来核驳你的申请。但是国际性展会的精确定义是什么？需要什么程序呢？

根据《EPO的申请指南》的说明：一个国际性的展会应在国际展会事务处登记（International Exhibition Bureau, BIE, 网址：http://www.bie-paris.org/site/index.php）。EPO每年4月会在他们的官方期刊发布展会名册。

以下列出BIE 于2010年刊登未来将举办的展览：

显然的，BIE公认的国际展览不多，但是世界上经常举行的展览还是很多，而且还是许多企业会经常参与的「国际性」展览，例如：台北国际计算机展览会（COMPUTEX）、美国消费性电子展（CES）及德国汉诺威电子展（Hannover CeBIT）等，但是，为什么这三大国际性ICT展会不符合BIE认可的资格呢？

主要是因为BIE根据的规定是1928年在巴黎签订的。（这与我们一般称呼的巴黎公约不同，我们平常简称的《巴黎公约》是1883年签定的《保护工业产权的巴黎公约-Paris Convention for The Protection of Industrial Property》）。

BIE遵循的1928巴黎公约第一条：不管展览的名称为何，展览的主要目标为教育公众，为展示可达到人类文明需求的方法，或是展现人类在各方面努力后达到的进步与成功，或未来的可能性。

因此，若该展览有以下任何一种情况，BIE则不会认可其为国际展览会：

• 展览期少于3星期
• 艺术展览
• 商业性质的展览

根据上述规则，国际展览必须具备教育性质，没有商业气息，展期长，很显然的，上段提到的高科技产业界闻名的三大国际展览并不符合资格，换句话说，如果你的新产品已经在了该三大国际展览，就无法在EPO申请专利了。

但是，如果你参加的是少数具备BIE资格的展览，而且是在申请EPO专利前展示你的新发明，那么你该如何为你的新发明申请专利呢？

根据EPO Article 55(1)(b) 与 (2) Rule 25，申请者必须在从申请日起算的4个月内缴交证明，且该证明必须具备下列条件：
1. 必须在展览期间已经由指定的负责IP保护事务的主管机关发出。
2. 说明发明是在展览中展出的。
3. 说明展览的开展日与发明第一次的公开日（如果和展览开展日不同日的话）。
4. 包括确认该发明，已受到负责IP保护的指定机关认证。