175期
2016 年 12 月 28 日
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華爲與昔日宿敵結盟,魅族、金立等國産手機們該怎麼辦 ?
李俊慧/中國政法大學知識産權研究中心特約研究員

「66%」,這是華爲與宿敵結盟後,給後者當季帶來的收入占比。

InterDigital發布的2016年第三季度財務業績顯示,該公司第三季度同比收入翻了一倍還多,從2015年的1.004億美元增至現在的2.083億美元。而InterDigital業績大放異彩的關鍵在於:9月初與華爲簽署了專利授權協議,雙方從交戰狀態進入了合作階段。顯然,憑藉華爲在全球智慧型手機市場强勁的銷量,其剛與InterDigital結盟,就給後者帶來了「實惠」好處。

那麽,這對爭執數年之久、打官司無數的一對宿敵,緣何選擇言和「結盟」?雙方的握手言和,又會給大陸國産手機市場和廠商帶來哪些影響?

宿敵對戰:你進一尺,我進一丈,互不相讓

之所以說InterDigital是華爲的「宿敵」,是因爲雙方的專利糾紛和商業糾紛最早可追溯到2011年。

因經多次談判協商未能達成一致共識,2011年7月26日,InterDigital在美國特拉華州法院對華爲公司、華爲美國公司、諾基亞公司、中興通訊股份有限公司、中興通訊(美國)公司等提起專利侵權訴訟,並請求美國特拉華州法院初步並永久禁止華爲公司等繼續實施其專利及作出賠償。

同日,InterDigital還向美國國際貿易委員會(ITC)起訴華爲公司等侵犯其專利權,並請求ITC對華爲公司等相關産品啓動337調查,並發布全面禁止進口令、暫停及停止銷售令。但面對InterDigital的凌厲攻勢,華爲一點也沒示弱。

2011年12月華爲在深圳對InterDigital提起兩起訴訟,分別涉及標準必要專利使用費糾紛和濫用市場支配地位糾紛。

隨後,兩起案件經兩審終審分別於2013年得到了結,其中,標準必要專利使用費糾紛一案,廣東省高級人民法院判决華爲按照0.019%的授權費率向Interdigital支付標準必要專利授權費;而在Interdigital濫用市場支配地位一案中,則判决Interdigital構成壟斷民事侵權行爲,賠償華爲經濟損失人民幣2000萬元。與此同時,2014年5月,鑒于Interdigital與華爲公司達成和解,大陸國家發改委宣布,對Interdigital涉嫌價格壟斷案作出了中止調查的决定。

值得一提的是,標準必要專利使用費糾紛一案雖然是華爲發起,但受益的却是所有大陸國產手機廠商,該糾紛的解决,使得InterDigital在大陸本土的標準必要專利授權費率降至了0.019%。因爲0.019%的費率水平,與InterDigital和蘋果達成專利授權合作費率相當,而最初InterDigitall向華爲拋出橄欖枝時,要求的授權費率則是0.019%的N倍之多,應該要遠遠超過2%。

當然,雙方在此糾紛的妥善解决,也給InterDigital帶來了實際的好處,該公司得以從國內反壟斷調查中脫身,避免了陷入高通此前被罰60多億人民幣的尷尬。

握手言和:共同尋求專利授權商業化合作路徑

可以說,在過去多年間,華爲與InterDigital的關係可謂「水火不容」或者是爭得「你死我活」。

但是,這種「劍拔弩張」的關係突然緩和了,兩家公司不僅握手言和,而且還達成了「結盟」關係。

2016年9月6日,InterDigital對外宣布:(1)兩家公司簽署了全球性的、多年的、非排他專利授權協議。(2)雙方同時就自2013年12月開始的所有仲裁訴訟達成全面和解,華爲將向InterDigital支付專利授權費。(3)兩家公司還「就未來共同研發合作的談判達成初步框架協議」。(4)華爲會轉讓一批專利給InterDigital。

這個「一籃子」協議,讓華爲和InterDigital從「宿敵」變成了「盟友」。

衆所周知,InterDigital是無綫電話通訊的先驅,世界上第一個無綫網絡就是該公司建成的。截至2011年12月31日,該公司通過全資子公司擁有由超過19500項與無綫通信基本技術有關的專利和專利申請組成的專利組合,廣泛涉及CDMA、TDD、GSM、FDD、WCDMA等2/3/4代無綫通訊技術專利。

如果說高通是無綫通信技術領域的巨頭,那麽,InterDigital堪稱巨頭中的巨頭,因爲高通手裡持有的大量CDMA專利,實際源自InterDigital公司。當初,InterDigital因爲經營出現問題,將其CDMA 2代手機的核心標準IS-95及關鍵專利以500萬美元的價格賣給了當時還默默無聞的高通。

而從與InterDigital達成的合作廠商來看,包括蘋果、三星、諾基亞、RIM、HTC在內,幾乎所有手機廠商都與InterDigital簽署了專利授權合作協議,可以說它是手機廠商投身手機市場無法逾越的「一道門檻」。

那麽,促使華爲與InterDigital從「宿敵」變成了「盟友」的關鍵或原因到底是什麽呢?

截至2010年12月31日,華爲累計申請中國專利31869件,PCT國際專利申請8892件,海外專利8279件,已獲授權專利17765件,其中海外授權3060件。與此同時,截至2010年年底,華爲加入全球123個行業標準組織,如3GPP、IETF、ITU、OMA、NGMN、ETSI、IEEE和3GPP2等,幷向這些標準組織提交提案累計超過23000件。

顯然,雙方在專利規模和技術積累上實力相當,是雙方最終從「對戰」走向「共處」的關鍵所在。

共同研發:未進入雙方「朋友圈」的大陸國産手機廠商該怎麼辦?

如今,伴隨華爲與InterDigital達成全面和解,結束了雙方過往多年的爭議,並就「未來共同研發合作的談判達成初步框架協議」以及「華爲會轉讓一批專利給InterDigital」達成了富有想像空間的合作。

美國專利商標局(USPTO)的轉讓數據顯示,在一筆2016年9月15日發生、10月19日記錄的交易中,華爲向InterDigital的子公司Vid Scale, Inc轉讓了4項授權專利,而這些專利都與在線視頻處理技術有關。顯然,雙方通過達成全面合作,一方面,這表明阻礙華爲進入美國市場的一大障礙得以清除,另一方面,華爲通過轉讓專利給InterDigital,借助InterDigital最廣泛的專利授權合作網絡或通路,可將自身的專利技術實現商業變現的目標。

顯然,對於雙方達成的合作,資本市場反應强烈。

雙方合作的消息宣布之後,InterDigital股價連續大漲,9月8日InterDigital股價盤中達到每股73.88美元,爲2011年以來的最高值。

與此同時,InterDigital發布的2016年第三季度財務業績也反映出了雙方合作的「成果」。
一方面,該公司第三季度同比收入翻了一倍還多,從2015年的1.004億美元增至現在的2.083億美元。另一方面,該公司第三季度收取的過往專利使用費大幅上漲,從去年的1.022億美元提高至今年的1.240億美元。

圖1. 大陸主要國產手機品牌專利情況對比
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圖片來源:李俊慧

如今,國産手機廠商中的「佼佼者」華爲,憑藉自身的專利積累和技術實力已經與InterDigital達成了全面合作,那麽,像小米、魅族、OPPO、vivo、金立等專利實力相對薄弱的手機廠商,該怎麽辦呢?

它們會不會成爲下一輪專利訴訟風暴中的「箭靶」呢?

 

【本文僅反映專家作者意見,不代表本報立場。】

李俊慧  
作者: 李俊慧
現任: 中國政法大學知識産權研究中心特約研究員
簡介: 作者李俊慧先生為中國政法大學知識産權研究中心特約研究員,長期關注網際網路、智慧財產權,以及其相關監管政策和法律問題(大陸地區)。

 

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