歐洲統合專利法院（The Unified Patent Court；UPC）及歐盟單一專利（Unitary Patent；UP）制度正式上路的時間仍不明朗，但一旦生效，就將啟動歐洲專利世界新紀元，本文先整理幾項常見問題，供讀者參考之用。

英國脫歐（Brexit）公投後表示[1]，願意繼續配合催生歐洲統合專利法院（The Unified Patent Court；UPC）及歐盟單一專利（Unitary Patent；UP）制度，加上德國修法作業已近尾聲，連先前堅持反對的義大利都翻轉立場，2017年3月中旬，UPC官網公告，UPC及UP可望於2017年底開始運作[2]。儘管第二季情況急轉直下，UPC、UP正式上路的時間仍不明朗，但UPC、UP一旦生效，就將啟動歐洲專利世界新紀元，因此本文先就UPC及UP制度簡單整理幾項常見問題，供讀者參考之用。

問題1：什麼是歐盟單一專利（UP）？

有意經營歐洲市場的申請人，大都已相關熟悉傳統的歐洲專利（(classical) European Patent；EP），也就是依《歐洲專利公約》（European Patent Convention；EPC）申請，由歐洲專利局（European Patent Office；EPO）受理並審查核准，最後進入指定國（National Validation），依個別國家規定，在該國取得發明專利保護、繳交年費、行使其專利權。目前可經由此一途徑進入、延伸取得約四十國專利保護[3]。

而歐盟單一專利（UP）[4]，未來同樣也是由EPO受理申請並審查核准，但在公告授權之日起一個月內，申請人可選擇提交正式請求書（Request for Unitary Effect），令該歐洲專利轉變為UP [5]，即可取得UP制度參加國統一有效的單一專利，日後繳交單一一份年費，並統一透過UPC行使其專利權。日後最多可經由此一途徑取得二十餘國專利保護[6]。

問題2：UP vs. EP，哪個省錢？

兩種專利的前段申請作業相同，差別在EPO授權公告後：傳統EP進入各國時，可能需依個別國家要求提交請求項或全本說明書譯文、支付各國進入規費及代理人服務費、向各國專利局繳交年費；英文歐洲專利若要轉為UP，只需任選歐盟任一官方語文譯出說明書全本翻譯[7]，並逐年向EPO繳交年費。因UP制度有助控制翻譯及年費等規費成本，若申請人有意取得較多國家、較長年份的專利保護，UP或許較EP省錢。

依EPO官網公布的估算數據[8]，若EP選擇進入德、法、英、義四國並繳到第10年的年費，估計要花7,600歐元，而UP繳到第10年年費則共需花費約7,400歐元，二者差距3%。若將時間拉長為12年，差距將有5%；若為15年，差距8%；但如果再拉長為20年，差距仍是8%。

問題3：UP vs. EP，哪個划算？

若想取得較多國家、較長時間的專利保護，在專利申請及維持的資金成本考量上，UP一般較EP具優勢。但EP可以是多件國家專利，相對較具彈性，比方取得專利後有資金壓力、發現專利發明在部分地區的市場價值不如預期，又或有其他狀況，EP專利所有權人大可放棄進入部分國家，即使過了進入指定國階段，隨時也可視情況捨棄部分國家的專利保護，而UP專利所有權人只有單一一件專利，只能選擇要或不要（All or Nothing），無法部分剝除。

其次，划不划算，計算的未必只是資金成本。目前EP專利所有權人若要提出告訴，必須在個別國家依其司法制度聘當地律師向當地法院遞狀，相對地，UP專利所有權人統一透過UPC行使其專利權，而UPC的判決在所有參加國都有效。然而，此一便利性同時也是一把雙面刃，例如，萬一在UPC打輸官司，將一次丟掉所有參加國的專利保護；反觀現有的EP，行使專利權雖然需要在多國開出複數條陣線，在不同條件狀況下，不同國家法院未必會出現一樣的判決結果。

綜合以上，經濟划算的比較，涉及面向太多，不同申請人、專利所有權人可能有不同的考量重點，即使是同一申請人、專利所有權人，面對不同的發明，也可能作出全然不同的判斷，難以一概而論。

問題4：EP不能透過UPC行使專利權？

不，UPC開始運作後，將負責審理EP、UP民事相關訴訟案件，但在過渡期期間[9]，EP案的撤銷或侵權相關訴訟，仍可於各國法院機構進行。

此外，在這段過渡期間結束前所申請的EP或EP申請案，除非有人先在UPC遞狀，其專利所有權人或申請人將有Opt-out機會，讓EP或EP申請案登錄排除UPC管轄。而已動用Opt-out條款的EP或EP申請案，除非有人先在某國法院遞狀，仍有機會撤回先前的Opt-out登錄，可由UPC審理。

UP沒有Opt-out條款之適用，相關案件將一律經由UPC審理。而依各國國內法所提申請案及取得的專利，自始即不在UPC管轄之內。

結語

英國去年舉行脫歐公投、今年4月宣布國會提前改選，一次又一次打亂UPC及UP時程規畫，EPO官網5月仍預測UP可能在2018年首季上路，但UPC官網6月更新未提出新的預定時間表[10]，在那一週後，德國憲法法院也要求暫停相關立法作業，由於德英兩國在相關協議中的關鍵地位，UPC及UP何時啟動仍有諸多變數。

不過，如無意外，歐盟區的專利體系終將進一步整合，已在歐洲積極布局、預備開拓歐洲市場的專利所有權人及申請人，還是該及早了解相關法規制度，以俾有更充裕的時間妥善應對。

備註

1. “UK signals green light to Unified Patent Court Agreement”，請見：https://www.gov.uk/government/news/uk-signals-green-light-to-unified-patent-court-agreement。
2. “Final Preparatory Committee Signals State of Readiness – 15 March 2017”，請見：https://www.unified-patent-court.org/news/final-preparatory-committee-signals-state-readiness-15-march-2017。
3. “Member states of the European Patent Organisation”，請見：https://www.epo.org/about-us/foundation/member-states.html。
4. 又稱單一專利保護（Unitary Patent Protection；UPP），或是具單一效力的歐洲專利（European patents with unitary effect）。
5. “Applying for a Unitary Patent”，請見：https://www.epo.org/law-practice/unitary/unitary-patent/applying.html。
6. 等德、英兩國完成批准修法等前置程序，將包括多數EP申請人選擇的德、法、英、義、荷等國，但目前這二十餘國並不包括西班牙、瑞士等國，詳情請參考歐盟官網整理：http://www.consilium.europa.eu/en/documents-publications/agreements-conventions/agreement/?aid=2013001。另需注意，英國若脫離歐盟，目前無法確知屆時歐盟及英國會有何安排。
7. UP制度生效後將有數年過渡期，過渡期間，德文、法文說明書取得EPO核准結果者，若要取得UP，需提供說明書全本英譯，而以英文說明書取得EPO核准結果者，只需提供任一歐盟官方語文說明書全本譯本。過渡期結束後，將無此一翻譯要求。
8. “Cost of a Unitary Patent”，請見：https://www.epo.org/law-practice/unitary/unitary-patent/cost.html。
9. 依歐洲《統合專利法院協議》（Agreement on a Unified Patent Court）第83條第1及第5項規定，此一過渡期至少有7年，最長可再延長7年。條文原文請見：http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=uriserv:OJ.C_.2013.175.01.0001.01.ENG&toc=OJ:C:2013:175:TOC。
10. “UPC – Timetable Update – June 2017”，請見：https://www.unified-patent-court.org/news/upc-timetable-update-june-2017。

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