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那一年,我們在屋頂上一起看稻田
李淑蓮╱北美智權報 編輯部
2015.11.18

「在屋頂上一起看稻田」,乍聽之下是一件很浪漫的事,但如果是一位新創事業的負責人和他的合作夥伴一起在屋頂上看稻田,那可就浪漫不起來。那一年是2013年,秋天,田裡的稻作還沒有結穗。天泰能源總經理陳坤宏、向陽能源董事長林瑞文、和一個綽號「大頭」的太陽能系統開發商,三個人一起坐在已鋪好太陽能模組的屋頂橫樑支架上,看著稻田看著夕陽,心裡面想著「明天」在什麼地方……陳坤宏對這一幕的印象相當深刻。對一個新創事業的負責人來說,「明天」充滿了變數 ;對一個太陽光電業者來說,「明天」是那麼的不確定;很「不幸」的,陳坤宏兩種身份兼具,所以有時候對前途茫然的感受也是雙倍。

天泰能源是目前台灣最大,且唯一具規模的太陽能發電業者。2013年的時候,天泰成立一年多,共蓋了30多座太陽能發電廠;事隔2年,到了2015年的秋天,天泰的太陽能發電廠數量已迅速增加至230多座,員工人員也翻了幾倍,從很多客觀因素看起來,陳坤宏的創業算是已經成功了。然而,從2008年開始,陳坤宏共創業5次,前4次都是鎩羽而歸,因此這一次也不敢掉以輕心。從2008年第一次創業以來,陳坤宏便跟太陽光電結下不解之源,其實,前4次的創業失敗也間接帶來了第5次創業的成功。
這究竟是怎樣的一種因果關係?讓我們快速倒帶看看。


天泰能源總經理陳坤宏

1999年,陳坤宏清大電機研究所畢業,當時他畢業論文的題目是「利用活性反應及有機金屬濺渡法成長及調變Ⅰ–Ⅲ–Ⅵ2串接式太陽能電池薄膜」,也就是說早在十多年前,他已經跟太陽能產業結緣。不過,當時太陽光電產業才剛起步,相關的廠商也不多,而陳坤宏在剛畢業的時候並沒有投入太陽光電產業,而是加入了面板大廠友達光電,他說:「因為同樣是跟薄膜 (Thin-film) 有關的,可以說是跟自己的專長搭上邊。」

在友達待了6年之後,2005年友達給了陳坤宏一個機會在大陸發展,而他也成為了友達光電第一個派駐中國大陸的研發人員。剛開始陳坤宏在大陸為上下游供應商扮演了一個服務跟溝通的角色;在2006年的時候,友達與廣輝合併,他便開始負責在大陸地區的整合工作,分別在蘇州、上海、廈門等地,將大陸分公司所需的人才都建立起來。

獵人頭公司介入 轉向太陽光電業發展

在友達8年的發展可以說是相當平順,如果不是因為獵人頭公司找上門,陳坤宏可能不會投入太陽光電的產業,也不會有坐在屋頂上看稻田的一天。

2007年農曆春節假期,陳坤宏回到台灣過年時,獵人頭公司就找上門,當時看上陳坤宏的是生產太陽能電池的益通光能。因為當時宇通與光寶要轉投資成立一個新公司宇通光能,而宇通的主要產品是薄膜太陽能電池模組的研發與製造,陳坤宏就是在薄膜方面的專長被相中,希望他可以負責宇通的生產製造管理。在一拍即合的情況下,陳坤宏在2007年便從友達跳槽至益通,成為宇宙籌備處的處長。

現在回憶起來,陳坤宏說:「2007年、2008年應該是太陽能產業最風光的時期,太陽能產品的價格非常好;但風光期並沒有維持很久,等很多國家的Polysilicon的產量都開出來之後,價格就開始下滑。在2009年前後,價格驟跌最為嚴重。」最後,陳坤宏於2009年離開了宇通,結束了第一次創業的慘痛經驗。他說:「當年宇通成立時我也投了一些錢,雖然幾百萬對一家太陽光電廠商來說是九牛一毛,但那可是我當時的畢生積蓄啊!」

重回友達

離開宇通之後,陳坤宏再次回到友達,不過,過去700多個在太陽光電業打滾的日子,讓他有了不同的視野。影響到後來陳坤宏創立天泰的契機發生在2008年,當時他還在宇通。他回憶說:「有一次我們出貨給一個歐洲廠商之後,那個廠商後來貨款付不出來,理由是銀行融資出了問題,貸款下不來。那時候我很驚訝,後來深入去了解,才認識到電能躉購制度 (Feed-in Tariff, FIT)(註1),也發現這種商業模式是大有可為的。」

電能躉購制度是國家用來獎勵推動再生能源設置的一種制度,因為在簽約後,便可以獲得政府20年以固定費率購電的保證,而銀行也會就這一紙合約,給予還款期長達15年的融資。在2008年「雷曼兄弟」事件之後,除了美國之外,歐洲的銀行對融資也是採緊縮的態度,而歐洲廠商才會因此付不出貨款,也讓陳坤宏有機會深入了解特別為FIT而設計的融資專案(註2)。

「FIT制度」及「太陽光電發電設備融資專案」帶來的曙光

陳坤宏重新回到友達之後,便開始嘗試說服公司高層投入太陽能發電的產業。長達20年的投資回收模式對很多人來說都是聞所未聞的,所以接收度不高,再加上友達於2010年5月的時候,決議與美國的SunPower於馬來西亞共同投資太陽能電池廠,因此在短期內也沒有投資發電廠的計劃。

從2009年到2011年,陳坤宏這次在友達只短暫的停留了2年,他說在這段期間都是在從事「遊說」的工作,希望可以找到太陽能發電廠的投資人,但終於無功而返。接下來,陳坤宏開始與一個綠建築的業者合作,在日照時間較長的南台灣地區高雄找尋標的物來投資,但花了6個月的時間,卻發現自己什麼東西都不能做。原因很簡單,因為依據「再生能源發展條例」的規定,屋頂型的太陽能發電系統一定要在合法的建築物上面置設,而台灣以前的建築物違建比例非常高,陳坤宏也不可能說服屋主把違建拆掉再把屋頂租給他來蓋發電站;另一方面,如果是新的土地或是建物,所有權是建商的,也很難長期租賃。

陳坤宏在這段時間一邊找標的物,一邊找投資人,天泰能源在剛開始的時候只把自己定位成一個平台,將有資金希望投入太陽光電產業的人,和有屋頂或是有土地希望置設太陽光電的人作一個配對動作,再從中抽取佣金。後來因為國泰創投投資了天泰,在資金比較充裕的狀況下,陳坤宏便逐漸改變事業的模式,改為向地主或是屋主租賃屋頂,再跟銀行融資來蓋發電廠。如此一來,於取得台電的FIT合約後,台電便會持續20年以固定電價跟天泰收購太陽能的電,而天泰則是每年付給建物所有人租金,對天泰來說,收入可以說是非常穩定,也能握有充沛的現金流量。

在經過了前次在高雄找標的建物的慘痛經驗後,陳坤宏這次轉往雲、嘉、南,改向農地下手。文章一開始提到在屋頂上看稻田的地方,就是在嘉義水林一座雞舍的屋頂。從在彰化裝設了第一片太陽能面板開始到現在,天泰已投資並且持有61MW的太陽能電廠,大多數都是與農民合作協助重建或改善農舍結構,並以租金補貼農民收入;同時提供飼養的雞、豬更適宜的環境。

下圖1是太陽光電系統設置流程,一般來說,有意願安裝太陽光電的民眾也可以自行申請安裝,再把電轉售給台電;但由於建設太陽光電需要資金與技術,因此對一般農民而言有一定難度,如果只是把屋頂出租出去,反而比較簡單。

圖1. 太陽光電系統設置流程

與農業共存共榮

談到創業的挑戰,陳坤宏有一點憤憤不平,主要還是因為政策上一些莫名其妙的規定。他說:「環顧世界各國,沒有一個國家規定太陽光設置不能安裝在農地上的,就只有台灣。根據政府的資料,全台灣的良田有90萬公頃,而申請休耕補助的每年平均20-25萬公頃,為什麼這些農田不能好好利用呢?另外像一些老農家如果小孩子不想務農,自己又年邁體力不濟,那農地擺在那邊又該如何處置?」

如果單從收益面來分析,陳坤宏指出一分田約300坪,如果是用來租水稻的話,二期稻作如果扣掉成本,一年只有2萬塊的收入;另外,像白肉雞的契作價一隻是2塊新台幣,如果以35天收成來看,雞農一年收入是8萬塊;而天泰跟這些農民只是租用屋頂,以一分地來算農民什麼都不用作,一年就有15,000的租金收入,更可況天泰在設置太陽能裝置時,也會對主建築物進行加強及維護。

陳坤宏說再生能源是一個投資期很長的產業,剛開始也是很難對投資人解釋這一種回報期長達20年的商業模式。在過去幾年的經驗,陳坤宏體認到太陽光電在台灣是一個在農業地區崛起的產業,像天泰與在地的農民都建立了很深厚的感情,也在當地雇用了十幾名員工,照顧了當地年青人就業的問題。他說:「這種過程都是在農業地區一步一步走過來的,已超越了農委會或是一般人所認知的感情。以前這些農家子弟可能是在台中、台南科學園區上班,每天過著4班2輪的日子,現在他們可以回到家鄉,過著日出而作、日入而息的生活。在照顧電廠的同時,也可以從事農業相關活動。這些我們業者對在地的付出都沒有被強調,反而是有一些雜誌媒體將太陽光電業者妖魔化,是掠奪農地、剝削農民的原兇。如人飲水,冷暖自知,相信農家本身最清楚。」

再回到事業上挑戰,除了因為政府不支持地面型電站的開發,力推陽光屋頂百萬座,因此在牽涉到與農地搶資源的問題外,另一個很大的困境就是受限於法規,在台灣沒有辦法開發大型電站,因為依據「再生能源發電設備認定辦法」的規定,只能裝置500KW以下的發電系統。所以天泰就被迫只能作小型的發電站,別無選擇。

最後,陳坤宏認為,政府如果要鼓勵一個產業,應該要與這個產業站在一起,共同去突破一些盲點及挑戰,而不是一直想辦法去禁止。因為如果一直只會禁止,便沒有辦法建立一個以此為營收來源的產業,產業也發展不起來。

 

註釋:

 

作者: 李淑蓮
現任: 北美智權報主編
學歷: 文化大學新聞研究所
經歷: 半導體科技雜誌(SST-Taiwan)總編輯
CompuTrade International總編輯
日本電波新聞 (Dempa Shinbun) 駐海外記者
日經亞洲電子雜誌 (台灣版) 編輯

 


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