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「走出去」不是提升專利價值的唯一途徑,卻是必經之路
李淑蓮╱北美智權報 編輯部
2015.03.25
提升專利的品質有很多種方法,例如在研發初期做好市場調查、競爭對手分析;在研發構想成形的階段確實做好前案檢索、專利分析;及委託專利事務所經驗豐富的高手來撰寫專利稿……等等,都是有效提升專利品質的撇步。然而,專利是屬地主義,所以一件專利的「地理位置」也很重要,像一件品質很好、市場利用價值很高的專利技術,如果只申請了台灣專利,那就很可惜,因為在國際市場上就變成是無用武之地。在這種情況下,讓專利「走出去」的觀念就很重要,台灣廠商除了申請台灣本土專利外,國外專利佈局也不容忽視。由於台灣市場小,因此廠商多以外銷起家,所以對於專利的海外佈局算是有一定的經驗,特別是在美國專利的部分,表現更是出色。反觀對岸中國大陸,最近幾年才開始重視智慧財產權,用資助的方式鼓勵及支持大陸企業申請專利,在反正是國家出錢的前提下,大家拚命申請,也順利的產生了亮眼的數字。然而,早期大部分的專利都是中國專利,而且品質參差不齊。後來為了要中國企業站上世界舞台,於是喊出「走出去」的口號,除了品牌要走出去,專利當然也要走出去,不然就會像小米一樣,一出家門就在印度踢到鐵板。在大陸政府的強力支持及資助下,中國早已成為PCT國際專利的申請大戶,但是,中國企業是真的成功走出去了嗎?還是只是假象?

中國企業成為PCT國際專利申請排名No. 1

世界智慧財產權組織 (WIPO) 於3月19日發布了2014年的PCT專利申請報告,報告顯示2014年PCT專利申請案共有215,000件,與2013年相比成長了4.5%。其中國的PCT國際專利申請案達到25,539件,較2013年增長18.7%,是全球唯一一個出現2位數增長的國家。 從圖1可見,美國仍是PCT國際專利申請最多的國家,2014年申請量爲61,492件,同比增長7.1%,占全球數量的28.7%,其次是日本,申請量爲42,459件,同比下降3%,占申請總量的19.8%,而中國則排在第3位。 

圖1. 2014年PCT國際申請量前十大國家

資料來源:WIPO


雖然在國家排名上,中國落後於美、日,但在個別申請人的排名上,中國企業則是搶盡風頭。如圖2所示,大陸的華爲技術以3,442件PCT國際專利申請案成爲企業PCT國際專利申請排名的第1位;美國高通位列第2,PCT國際專利申請量爲2,409件;中興通訊則以以2,179件PCT國際專利申請量位列第3。中國企業 於前三甲中即占了2位,此外,報告還顯示,在企業PCT國際專利申請量的前50位排名中,來自中國的騰訊科技、深圳華星光電、京東方、華爲終端也分列第17位、23位、34位和46位,可以說是成績斐然。

圖2. 2014年PCT國際申請量前十大企業

資料來源:WIPO

那麼,是否可以認定中國企業在專利的布局上,已成功衝出本土,走向國際呢?當然不是!!讓我們再看一下2014年的美國專利統計數據,也許可以看出一些端倪。

大家都知道PCT(專利合作條約,Patent Cooperation Treaty)是專利領域的一項國際合作條約,它只是一種「國際專利申請制度」而非「國際專利授權制度」,故不存在「PCT國際專利權」這回事。此外,PCT分「國際階段」及「國家階段」;「國際階段」必須在第一次申請國之優先權日起12個月內提出申請,而「國家階段」則是已提交國際階段申請者,並必須在第一次申請國之優先權日起30個月內提出申請,所以,很明顯的可以看出,PCT其實是一種「拖延」策略,讓申請人在提出第一次申請後,有30個月的緩衝時間,可以好好考慮接下來要申請那些國家的專利(即在國家階段進入那些國家)。

所以,現在中國企業成為PCT大戶,只代表中國很積極的進入「國際階段」,而且,中國企業的第一申請國就是中國,所以根本沒有走出去。如果要成功的「走出去」,必須要看中國企業進入「國家階段」的成績才準。

由於美國是最主要的國際市場,所以現在就以2014年的美國專利統計數據來檢視中國企業走出去的成績。

美國專利:台灣是大戶 中國差很大

從圖4可以看出來,2014年美國專利獲證數量最多的是美國,達到173,738件,而台灣則是有13,856件排名第5。反觀中國大陸,僅有9,212件,與台灣相比落後許多,特別是大陸有十多億人口,企業數量是台灣好幾千、幾萬倍的情況下,更顯其「走出去」的成效不彰。

圖4.  2014世界各國美國專利獲證數量

資料來源:USPTO


圖5是在USPTO官網上秀出的2014年美國專利數量領先的專利權人,USPTO共列出27家,但其中並沒有任何一家的中國企業,反觀台灣企業倒是有2家,分別是鴻海 (Hon Hai)及台積電(TSMC),在PCT國際申請中遙遙領先的大陸企業華為與中興,在美國專利中似乎表現不佳 (於2013年時,華為美國專利獲證量為685件,而中興甚至只有273件),因此大陸企業「走出去」策略看來仍未有具體成效。

圖5. 2014年美國專利數量領先的專利權人

資料來源:USPTO

何不考慮直接申請美國專利?

台灣廠商之所以在美國專利有不錯的成績,主要是因為台灣不是PCT會員國,因此要走出去只能直接進入「國家階段」,而美國由於市場大,競爭激烈,因此美國專利通常都是首選,很多時候甚至會以美國為第一申請國。反觀大陸企業先走PCT,表面看似可以增加考量時間,避免金錢浪費,但事實上中國專利品質普遍不佳,因此很多以中國為第一申請國的PCT申請案到進入國家階段時,會遭到駁回,很難拿到海外專利。所以,如果中國企業希望能成功的在專利上走出去,可不考慮以美國在地思維,直接用美國作為第一申請國申請專利,台灣企業不就是很成功的例子嗎?

 

作者: 李淑蓮
現任: 北美智權報主編
學歷: 文化大學新聞研究所
經歷: 半導體科技雜誌(SST-Taiwan)總編輯
CompuTrade International總編輯
日本電波新聞 (Dempa Shinbun) 駐海外記者
日經亞洲電子雜誌 (台灣版) 編輯

 


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