以國民健康局的統計，40歲以上的國民，牙周病超過九成，16歲以上的蛀牙率就超過八成多。大家都天天早晚刷牙，為何口腔問題仍未獲得改善呢？「我們要解決別人無法解決的問題，產品就不能只是牙膏牙刷，必須有顛覆性的創新。」您聽過全口式的牙齒貼片嗎？ |
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截至2012年底，我國65歲以上的老年人口達11.2%%，根據經建會推估，台灣高齡人口比率將於6年後的2018年達到14%，2060年將增加為39.4%，等於每2.5個人就有1個是老人。其中，80歲以上長者占老年人口的比率，也將由2012年的25.4%，大幅上升為2060年的41.4%。另外如癌症化療病患及慢性病（糖尿病、洗腎）牙周炎患者，無法以傳統潔牙方式來改善口腔問題的人，台灣地區每年就超過100萬人。以上這些數字代表著高齡化社會及慢性病患者將愈來愈多，而口腔保健問題相較其他疾病仍未受重視。然而，「病從口入」，以國民健康局的統計，40歲以上的國民，牙周病超過九成，16歲以上的蛀牙率就超過八成多。大家都天天早晚刷牙，為何口腔問題仍未獲得改善呢？
要解決口腔保健問題 產品必須顛覆性創新
成立於2012年6月的拓華生技，創辦人周賢松（圖一）針對口腔保健問題，首先提出顛覆性的想法。「目前一般口腔保健方式以刷牙和漱口為主，一天早晚刷牙兩次超過八成以上，而牙膏被發明了100多年，這當中除了配方的調整之外，其實並沒有太多顛覆性的改變。但是我們看到許多人，像化療病患、重症、老人以及糖尿病等慢性病人，他們口腔健康的問題，卻不是光靠簡單的”刷牙”就可以解決的，而我們的產品就是希望來幫助他們改善口腔保健的問題」。負責營運、供應鏈與專案進度的共同創辦人李國任（圖一）認為，「其實在口腔保健領域我們看到很多問題都有待解決，如果現行潔牙方式沒有問題，成人牙周病的比例也不會高達90%。歐、美、日廠商也一直在研究相關解決方案，但仍然脫離不了牙膏、牙刷、漱口水等傳統的產品窠臼。」周賢松接著說，「所以如果我們要去解決別人無法解決的問題，產品就不能還停留在牙膏牙刷的思維，必須有顛覆性的創新。」
圖一、拓華生技創辦人周賢松(Peter Chou)（中）、馬晨峰 (Zur Ma ) (左)、李國任(Mike Lee)（右）
 張瑋容 拍攝
周賢松進一步解釋，「就像女生洗完臉要保養、敷面模，面膜裡面的有效成份，是需要時間去讓皮膚吸收及作用的。牙膏、漱口水在清潔口腔後就沖掉了，保健的效果其實很有限。我們希望做一個可以貼覆在牙齒上，讓有效配方可以在口腔環境中長時間發揮保健效果的產品。」因此拓華團隊開發全球第一片口腔保健齒貼—「齒舒芬」（Toothfilm）（圖二），有別傳統口腔清潔方式，不需牙膏、水和牙刷，只需「折、貼、撕」三個步驟，創造口腔保健的全新體驗。
圖二、全球第一片口腔保健齒貼「齒舒芬」（Toothfilm）
圖片提供：拓華生技
創業的過程總會遇到各種大小不同的問題，創辦人周賢松說起與工廠合作開發貼片問題。「一開始我們在實驗室做兩層式的貼片，從上下門牙的貼片開始做，也同步進行配方的調製，等要量產時就出現一個問題：我們自己沒有工廠，必須委外給其他工廠做貼片。我們前後接洽了三間工廠，三間工廠的塗佈、烘乾技術都不同，工廠製程要快、溫度就要愈高，產線才能跑得快，可是我們的貼片是採用溫感型乾式水溶性黏膠配方，溫度不能太高，所以在溫度控制上就相對困難。產品在實驗室可以成功，但要搬到工廠進行量產，所有過程就必須重新試過。」研發過程時間就是金錢，在一次又一次的試煉中找答案和最佳的解決方法，周賢松笑說過程好像辛亥革命。問到堅持創新研發難道不燒錢嗎？「時間就是金錢，我們既然要做的是顛覆性的產品，也真正想解決問題，就必須堅持下去。」
申請專利是為了保護產品 也是發展策略
雖然拓華生技於2012年中成立，但在共同創辦人暨技術長馬晨峰先生於2012七月加入後，配方於2012年10月開發完成，且Toothfilm在結構設計部份已有公開的發明專利。公告號M441456（圖三），專利名稱「牙托式口腔護理保健貼膜」，採雙層牙托式全口貼片設計，使用時從2D摺疊成3D來進行全口齒列的貼覆，讓配方充分與牙齒進行抑菌、再礦化修復、牙周護理、消炎、止血等護理保養。根據專利公開內容，該產品採用去乙醯化90%以上之高分子甲殼素，可破壞牙菌生物膜，使用後抑菌效果達99%（圖四）。說起專利申請，創辦人周賢松說「回歸到創新公司本質，公司開發產品，我們專注的是產品本身、而非靠專利來牟利，也不打專利戰。申請專利是為了保護自己的產品，公司未來會持續在口腔保健領域創新研發，下一個步驟的配方專利會以『去除牙菌斑』作為佈局策略，這樣一來，也都可以應用在未來的產品線上。因此申請專利對我們來說，是保護產品，也是一種公司發展策略。」
圖三、公告號M441456，專利名稱「牙托式口腔護理保健貼膜」圖式1
資料來源：經濟部智慧財產局 專利檢索系統
圖四、齒舒芬的甲殼素抑菌配方，抑菌效果達99%
資料提供：拓華生技
如同前面所述，牙膏已經使用了100多年，個人口腔清潔產品已經是成熟的市場，但是在牙科術後照護上仍有許多問題尚待解決。拓華團隊合作的牙醫師群也在產品開發中給予許多專業建議。而在高齡照護及住院病患方面，一些因口腔清潔不良而導致吸入性肺炎或其他感染及併發症的問題，拓華也積極建立與台、美、日醫界及學界人士的交流平台，獲得臨床及照護的經驗及新的資訊。
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