在大數據時代，資料就是金礦。面對雜亂無章的資料，誰有辦法從中間挖掘出有價值的資訊，背後可能就是難以估量的商機。這也是為什麼Google、Facebook、淘寶，都無所不用其極地蒐集、分析用戶資料，還以此發展新服務。

在眾多的資料類別中，專利的含金量又更高一點。專利所依據的發明，原本就是研發人員的心血結晶，更常常是科學上的突破；將這些技術發明轉化成專利上的文字後，就成了專利權人獲得商業報酬的憑藉。為了獲得最大利益，在專利佈局時無不字斟句酌。這些專利文件逐年累積下來，就成為一個有待開發的大寶庫。

有鑑專利資料的價值與公開性，美國專利商標局（USPTO）從今年開始，開放專利審查數據系統（Patent Examination Data System, PEDS），讓使用者可以無償獲得專利申請與送件的資訊。根據USPTO的說明，PEDS所蒐集的資訊可溯及至1981年，有些資料甚至從1935就保存至今，而且會維持每日的更新頻率。目前，PEDS內含的總資料量，已經高達940萬筆。

這項政策源於2013年五月，由美國前任總統歐巴馬（Barack Obama）所簽署的行政命令，旨在讓政府資訊更加開放，並且更易為機器判讀，以增進公眾使用。因此，PEDS的特色之一，就是提供容易親近的使用者介面。只要選定搜尋的項目，如申請年度區間、類別……等，系統就會自動提供相對應的數據資料。

圖1：PEDS網站的使用者介面

資料來源：Patent Examination Data System, USPTO

此外，因為PEDS著重的是專利獲證前的資訊，所以使用者也能獲得了解每一件專利從開始送件直到獲證的全紀錄。例如，在Transaction History欄位中，可以看到送件日期、申請優先權、更換代理人、官方發出核駁通知的日期，而最基本的資料篩選功能，也允許使用者以專利審查官的姓名進行搜尋。將兩者搭配使用，申請人就能掌握面對不同審查官時，所需要的時間與溝通成本，這對增進專利行政管理效率將有相當大的助益。

圖2：PEDS的Transaction History功能，可以完整掌握一件專利案的申請進程

資料來源：Patent Examination Data System, USPTO

PEDS的功能不只於讓使用者查詢和下載資料而已。為了達到最初行政命令所設定「machine readable」的目標，使用者可以選擇用網路共通的XML與JSON標準。換句話說，使用者可以透過自行撰寫的應用程式，直接對這些資料進行分析；PEDS也提供了應用程式介面（API）的功能，使用者不必再每日都得造訪網站手動下載，只要設定好程式連結，就能在自己的電腦設備上，直接獲取PEDS上的專利資料。

雖然現在PEDS可以查詢的資料還相當有限，但假以時日，應用面的價值必然逐漸顯現。本刊在前期文章（專利量化數據，打開投資新視野）已經報導過以中國的專利數據進行基金投資操作的實例。如今，執全球專利界牛耳的USPTO也開始擁抱大數據，其他國家的專利局也應該考慮跟進，使整個專利產業更加活潑。

資料來源：

1. Patent Examination Data System, USPTO

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