懸缺了2個月的美國專利商標局（USPTO）局長終於有了新人選。8月底時，美國總統川普（Donald Trump）正式提名了一位洛杉磯的專利律師：Andrei Iancu。如果沒有意外，最快在下一次美國國會會期中，他就能獲得國會同意，正式上任。

作為川普任內首位USPTO的局長人選，Andrei Iancu與前幾任局長相同的是，Iancu也是擁有理工背景，之後才轉行進入法律界，而不同之處，則是Iancu的職涯當中未曾進入公部門，一直都是擔任律師。因此，這位法律界老手、政治界新人，日後必然會為USPTO帶進新風貌。

跟前任局長Michelle Lee一樣，Andrei Iancu也出身於美國西岸、高科技產業群聚的加州。Iancu一家是羅馬尼亞裔的移民，在他12歲時舉家抵達美國紐約，之後又定居在洛杉磯。在進入法律界前，Andrei Iancu其實已經是個相當優秀的工程師。他從加州大學洛杉磯分校（UCLA）獲得航太工程學士以及機械工程碩士學位後，先進入了休斯飛機公司（Hughes Aircraft，已被通用汽車併購）擔任工程師，曾經參與人造衛星的設計開發。直到今天，Andrei Iancu仍然擁有加州政府核發的註冊工程師執照。

工程師出身，Iancu在專利訴訟更加得心應手

不過，這些都比不上他之後在法律界的成就。從UCLA法學院畢業後，Andrei Iancu加入洛杉磯的Irell & Manella律師事務所開始執業，負責智慧財產權領域，包括侵權訴訟、舉發、授權……等等，曾經代理過的企業包括Skype、eBay、惠普（Hewlett-Packard）……等。

圖1：川普已提名Andrei Iancu為新任USPTO局長

圖片來源：www.irell.com/professionals-90.html

在執業過程中，Iancu最漂亮的成績，是替美國的錄影機廠商TiVo在2000年後開始的數樁專利侵權案中，贏得了超過16億美元的和解金，其中有將近5億美元，更是從世界級的大廠摩托羅拉移動（Motorola Mobility, 當時屬於Google）以及思科（Cisco）手上談定。這也讓TiVo對Irell & Manella以及Iancu讚不絕口：「對於那些我們非贏不可的專利訴訟，Irell是我們的唯一選擇。」而自從2012年開始，Andrei Iancu被選為Irell & Manella的管理合夥人，並且在2015年時，帶領Irell成為全美人均產值最高的律師事務所，管理能力可見一斑。

實務經驗夠，能讓各產業心服口服

眾所皆知，川普向來用人唯「親」，當選後仍然大力重用自己家人處理國事，為何Andrei Iancu在這種環境仍能出線？關鍵之一可能是Irell & Menella。既然以洛杉磯為大本營，Irell & Manella有不少來自娛樂產業的大客戶，讓川普揚名國際的「誰是接班人（The Apprentice）」，著作權官司也是由它們代理。就這層關係來看，Andrei Iancu能獲得川普信任自然不無道理。

另一方面，Iancu也不是只會拍川普馬屁的親信派。身為全球最有份量的專利掌門人，USPTO的局長不能只了解高科技產業，而是得對每一類技術的進展都略知一二。在這方面，前一任的局長Michelle Lee在進入政府前長期在Google的法務部門工作，對於其他產業的理解自然較為有限，但在Andrei Iancu的執業生涯中，代理過的大大小小客戶不計其數，而且客戶群遍布科技、製造、通信、製藥……等，例如2015年時，他就曾代表位於西雅圖的生技公司Juno Therapeutics，與瑞士的製藥大廠諾華（Novartis）對簿公堂。換句話說，比起前任可能的獨厚矽谷疑慮，找來Andrei Iancu接掌USPTO局長，是不論科技業與否，都能接受的選項。

然而，現在就斷言他的仕途能一帆風順還言之過早。現在美國國內對於2011年上路的美國發明法案（AIA）以及專利多方複審制度（Inter Partes Review）可說是怨聲載道，更早已有參議員準備修法提案，對IPR制度開刀（可參考美國參議員再提案欲大修IPR等USPTO Trial程序法規），將來在進行國會的聽證程序時，Iancu對這項議題的態度勢必成為各方焦點。

另一方面，他未來如何拿捏與外國申請人，尤其是中國企業的關係也是一大挑戰。美國向來是全球企業的專利布局首選，而中國企業在美國的專利申請、獲證數量也都年年創新高，外國企業對中國專利的重視度也越來越高，偏偏川普政府現在又頻頻對中國出招以維護美國的經濟優勢，其中最重要的手段之一正是智慧財產權。

因此，就算Iancu過往的戰功十分險惡，但日後若要維持美國在專利的主導地位，恐怕比贏得一場訴訟或經營一家律師事務所都還要困難。

資料來源：

1. President Donald J. Trump Announces Intent to Nominate Personnel to Key Administration Posts, The White House, 2017/08/25
2. Andrei Iancu: Irell & Manella LLP
3. Andrei Iancu Of Irell & Manella, On Generating High Revenue Per Lawyer, Forbes, 2017/03/29

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