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演變中的智財服務業者角色定位:專業多功能 vs 便宜便捷
李淑蓮╱北美智權報 編輯部
2016.03.09

如同所有的服務業一樣,隨著時代的變遷,智財服務業的形勢及經營模式也一直在改變。

專利師法第一章第1條,開宗明義的寫著其立法目的:「為維護專利申請人之權益,強化從事專利業務專業人員之管理,建立專利師制度,特制定本法」。然而,自專利師法於2008年通過後,專利師考試也歷經了8屆;過去8屆考試通過的共有400多人,但有加入專利師公會的人數於今年1月分時才294人;此外,今年3月分在智慧局專利行政管理系統中,近三年內有代理專利申請案之專利師人數才157名;反觀代理人則有341名,律師也有41名。此數據顯示專利師法及專利師考試都是失敗的,因為產出與市場需求有很大的落差。

專利師考試題目不切實際已經是老掉牙的問題,不用再多費篇幅來討論了,另外有一個比較嚴重的問題是,智財服務業的形勢不斷在演變,但主管單位卻一直以保守的心態來面對及管理智財產業的從業人員,台灣的智財產業無法蓬勃發展是可以理解的。

面對客戶的多元需求,智財服務業的發展有兩極化的趨勢,分別是「專業多功能」及「便宜便捷」2大方向;此外,電商平台的應用也開始普及,這些都是主管單位應該注意到的趨勢。將重心放在如何輔助產業發展比如何管制產業發展來得重要及實在。

專業多功能 - 大企業的最愛

「專業多功能」的意思顯而易懂,就是指智財服務業者除了在專利、商標的領域夠專業外,還必須有兩把、甚至是多把刷子,舉凡數據分析、預算管控、專利管理、風險評估……等等各方面,都要能滿足客戶的需求。當然這不是說就一個專利師、代理人或是專利工程師需要身懷18般武藝,而且要樣樣精通。這邊指的是說,專業的智財服務業者 (如專利、商標事務所),除了代理送件外,還必須要具備能提供客戶專利管理、預算管控、數據分析、甚至風險評估服務的能力。換句話說,智財服務業者必須要在特定的系統設備及人才上,有一定程度的投資,才能符合客戶目前及未來的需求。

總的來說,「專業多功能」可以分為5個面向。

(1) 智財專家兼具大數據分析能力

除了可以分門別類的累積資料數據外,現在已經有不少專業的智財服務業者具備洞察客戶專利組合的能力,因為客戶在下重要決定之前,常會咨詢事務所更多的資訊,來支持他們的決定。因此,當2家智財服務業者以近似的價格提供相同的服務時,如果其中一家業者可以向客戶提供更多資訊(例如客戶的專利組合在相關市場的整體IP分布中之優劣分析)的話,那這一家智財服務業者就具備了更多的競爭優勢。

對許多廠商及企業而言,企業「智財」所包含的元素很廣,不單是專利或是商標申請那麼簡單,當中還包涵了創新、預測、研發、策略、申請、預算、維護……等等元素。這種企業對「智財」的廣義看法,已漸漸對人們管理智財的方式產生影響。

在十幾二十年前,實際在做專利分析的人寥寥無幾,然而,今天許多企業已意識到專利分析對企業的未來競爭非常重要,因此在專利申請及維護的過程中,智財管理人才亦會被要求以分析角度及科學觀來面對。在此帶動下,智財服務業者也會被要求具有大數據的分析能力,並且對於數據的品質、形成決策的指標、以及分析報告等等,都要有更敏銳的觀察力。

(2) 將分析的動作整合在IP作業流程中

在目前,智財管理的作業流程與智財管理的分析系統多是分流作業的,在這種情況下,企業很多時候會錯失獲得充分資訊來作出決定的機會。因此,有部分智財服務業者除了能提供客戶線上同步管理專利的服務外,也讓其線上管理系統智能化,可以在作業流程中的一些特定階段,同步提供相對應的資訊,讓智財管理人員更容易作出決定。像現在企業IP部門在管理智財的時候,很多時候必須同時登入數個系統,才能獲得完整的資訊,如果這些資訊在工作流程中可以像push mail一樣,主動在相應的階段送到用戶前面,那不是更有效率嗎?例如當IP管理者在作業流程中需要一份專利訴訟的分析報告,訴訟律師就已經透過系統自動的將報告及建議送上;又或者是IP管理者在計畫專利年費預算時,業者即透過系統預設功能,自動提供IP管理者具競爭力的年費服務及建議。

雖然這種系統整合的服務型態仍在起步階段,但可預見的是智財服務業者的作業流程系統會跟企業的IP管理系統越來越緊密的結合,IP管理人員需要穿梭在不同系統及介面間的情況也越來越少。

(3) 預算緊縮影響智財發展

自2008年金融風暴以來,全球景氣一直沒有明顯的全面復甦,早在幾年前,部分企業已經開始有縮減IP預算的聲音;在全球景氣仍然不明朗的今天,縮減企業IP預算的聲音看來還是會持續下去。在這種情況下,企業IP人員有2個選擇:(1) 對於作業方式及流程要有更睿智的決擇,選擇更流暢的作業方式及配套式服務,像提供一站式解決方案的智財業者。(2) 將IP與企業的核心創新策略及產品發展週期整合,使得IP在企業中呈現更高的價值。許多大型的智財服務業者會雙管齊下,同時進行,即以具競爭力的價格提供更高價值的服務,因為維持現況已無法滿足客戶需求。

(4) 智財成為研發的重心

發明人在專利的申請過程中,通常都是比較被動,而且看不到企業IP的全貌。然而,這種情況已漸漸在改變,特別是最近企業對產品開發及創新的重視程度與日俱增,再加上對專利分析越來越受到重視,因此企業研發人員必須具備計算、預估、及管理創新產品生命週期的能力。有一項很重要的趨勢是,企業中的研發及智財人員已經不再是各管各的獨立作業單位,必須更緊密的結合在一起,讓企業的創新研發活動更有策略性的重心,以降低可能發生的風險。

(5) 軟體成為IP運作的重心

毫無疑問的,在不久的將來,軟體將是許多產業的重心,對智財產業也不例外。往後智財策略分析、管理,很多都需要高度智慧及高效率的軟體來進行;以軟體來代替人工,除了更為精準外,也可以更具競爭力的價格提供更有效率的服務。

便宜便捷 從「專利巴巴」到「快智慧」,專利電商平台悄悄崛起

前文提到智財產業的兩極化趨勢,在「專業多功能」以外的另一個趨勢就是「便宜便捷」,而「便宜便捷」的代表就是這一、二年在大陸地區崛起的專利電商平台,最具代表性的就是「快智慧」和「專利巴巴」,兩者都是以申請大陸專利為主。

專利巴巴網於2014年 6月由江蘇佰騰科技有限公司成立,號稱為全球首家爲中小微企業提供專利線上申請服務的知識産權電商網站。 看到「專利巴巴」的名稱,很難不讓人聯想到「阿里巴巴」,但專利巴巴與阿里巴巴一點關係都沒有,只是在品牌名稱上搭便車而已。如果硬要說關聯性,那就是經營型態相同,都是透過網路作銷售動作,而且都是以一站式購足為號召。

圖1. 專利巴巴網站首頁圖

http://www.zlbaba.com/

雖然專利巴巴號稱為全球首家爲中小微企業提供專利線上申請服務的知識産權電商網站,但事實上跟他同期推出線上專利申請服務的還有老牌專業背景思博網旗下的快智慧知識產權服務平台。快智慧因有思博網的加持,比專利巴巴更早打出知名度及引起話題。

如同專利巴巴一樣,快智慧主要的目標客群也是中小微企業,在「致所有關注快智慧朋友們的一封信」中,快智慧經營團隊提到了快智慧的產品定位:「思博作為知識產權行業最大的交流平台,收集了大量企業,特別是中小型企業在尋找優質知識產權服務機構,獲得高性價比的知識產權服務等遇到的問題,在與中小企業長期溝通討論後,發現他們需要的是便捷、專業的知識產權服務產品,所以才決定推出快智慧」。

圖1. 快智慧網站首頁圖

http://www.kuaizhihui.com/

除了目標客群重疊外,快智慧跟專利巴巴走的同樣是低價路線,快智慧一開始時給出「4999元(人民幣,下同)發明專利不授權就退款」的鄭重承諾,就讓業者嘩然,現在為了以更低價吸引用戶,在網站首頁更只秀出服務費:發明專利2999,實用新型1500、及外觀設計500;而專利巴巴則是發明專利4000,實用新型1600、及外觀設計600。就像京東跟天貓一樣,低價競爭味道相當濃厚。

不過,雖然這2個業者除了祭出低價策略外,也強調速度及效率。但事實上,像發明專利的申請一定要經過訪談及專利說明書撰寫等程序,所以再快也是有限度的。如果以專利巴巴在網站上的資料來計算,從確認申請到送件,至少也需要25個工作天,如果把假日算上去,就要40多天了,流程上跟一般事務所沒有太大差異,也沒有多「快」。不過,由於中國大陸幅員廣大,對許多偏遠地區的中小企業或是個人而言,能在線上完成專利申請,倒是相當便捷。

各取所需

雖然前文提到智財服務業者有兩極化的發展趨勢,但兩者是不相互衝突或抵觸的。像「專業多功能」的業者也是一樣朝電商平台發展,因為在互聯網的時代,朝線上發展是必然的趨勢。智財服務業多樣化發展是很好的現象,因為如此一來,客戶才能各取所需,針對本身需求來選擇合適的業者。

不過,如要達到智財服務業多元化的景願,主管單位的政策一定要開放再開放,像大幅簡化專利師考試、事務所法人化這2個重要目標如果沒有達成,台灣的智財服務業根本不可能有蓬勃發展的一天。

 

作者: 李淑蓮
現任: 北美智權報主編
學歷: 文化大學新聞研究所
經歷: 半導體科技雜誌(SST-Taiwan)總編輯
CompuTrade International總編輯
日本電波新聞 (Dempa Shinbun) 駐海外記者
日經亞洲電子雜誌 (台灣版) 編輯

 


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