IHPE專欄
《專利管理系列之十二》 殺很大 從金鋼狼看專利之戰
作者/IH資深專利工程師 黃琴文
2009.05.26


作者簡介:現任某大電子公司資深專利工程師,台灣大學電子工程學研究所、美國Franklin Pierce Law Center智慧財產權碩士。

當小羅根憤怒的揮出金鋼之爪時,這才發現,原來他與生俱來的金鋼手,可以摧毀敵人於瞬間。

電影「X戰警:金鋼狼」的故事背景環繞著接連不斷的戰爭,男主角金鋼狼羅根和哥哥劍齒虎都是編劇筆下的變種人,具有不死且不老之身,驍勇善戰,羅根和哥哥 因此被威廉史崔克上校網羅為特務。


上校同時也網羅了其他具有超能力的變種人,每一個變種人特務都具有與眾不同的超能力,由這些具有瞬間移位、操控電能、引爆等各式能力的變種人,組成一個超強陣容的X部隊(Team X)。

未久,羅根厭倦了殺人不斷的場景,退出特務的行列,過著隱性埋名的生活。然而天不從人願,當摯愛的女人慘遭殺害,羅根難掩怒火,金鋼狼的本性再現。

此時的羅根的怒火燎原,然而當曾是X部隊的成員一個個的遭到殺害,
羅根只得接受上校的提議,在體內注入合金,實驗完成後,羅根變成無堅不摧、名副其實的「金鋼狼」。

如同電影金鋼狼一樣,從層出不窮的專利爭訟新聞中不難了解,專利之戰,殺很大!

第一次接到警告信的企業主,反應通常相當訝異,往往茫然不知如何是好,有些企業選擇不予理會,部份企業則會選擇尋找律師處理。

能夠接到警告信,可能代表的意義之一是:你終於在市場上撐起一片天!值得慶賀的是,你終於成為競爭者可敬的對手,因此競爭對手不得不掀起專利戰爭,以保衛在市場的一席之地。

面對平起平坐的競爭對手,企業主或許還有能力反擊。但侵權爭訟態樣眾多,有時所接到的警告信,並不是市場競爭者所發出,而是來自於專利蟑螂(Patent Troll)。

各國的專利制度都賦予專利權人使用、販賣、製造、進口、為販賣之要約的合法權利,儘管專利蟑螂自己並不製造或販賣產品,但依然可以藉由購買專利來維護其權益。

只是對於一般企業而言,專利蟑螂的橫行,簡直是夢魘的開始,市場規模越大,來索取保護費的蟑螂便越多,若企業內部缺乏IHPE,又不懂的尋求外部的專業諮詢,往往就成了深諳心理戰專利蟑螂們的俎上肉。 .

專利蟑螂有如鯊魚般來勢凶凶,企業如何自保? (圖/黃琴文)

只要稍加受過侵權專業訓練的人士通常都具備侵權鑑定的基本概念,即申請專利範圍(claim)的解讀很重要,但是沒有受過訴訟洗禮的企業,恐怕無法深刻體會Claim的解讀究竟有多重要。

即便台灣業界有無數的侵權鑑定單位,其所出具的鑑定報告也是良莠不齊,侵權與否並不能依賴外部的鑑定單位作為憑據。

無論是接到來自於競爭對手的警告信,或是來自於專利蟑螂的威脅信,企業內部都必須具備基本判斷能力。所謂「養兵千日,用在一時」,具經驗的IHPE當然有助於釐清是否侵權,但有許多企業並沒有IHPE的人力配置,只是由R&D兼任之,甚至是校長兼撞鐘,凡事老闆自己來。

如果企業內部的IHPE具備足夠的專業知識,他應當知道,一收到警告信,絕對不能採取相應不理的態度。就好像製程會有標準作業流程(SOP)一樣,接到警告信,當然也會有SOP。

首先,要確認的是專利權的歸屬問題,收到警告信,看到專利號碼,調查專利權人是必要的流程,確認曾經簽署過的合約之中,是否有可能因為複雜的合約關係,而早已取得合法的授權。

另外,在尚未研究Claim之前,當然要先確認專利的有效性,在少數情況下,有些專利權人,可能因為疏忽而忘記繳交年費,專利權因此自始不存在。

就好像「X戰警:金鋼狼」中被關入監牢的所有具超能力的變種人一樣,在逃難時要視時機使出不同的超能力。一旦被控侵權者確認了專利權有效之後,接下來也必須視情況做不同的應對。

通常企業內部的R&D並不了解如何進行Claim的解讀,也不了解侵權鑑定的方法是比對Claim與待鑑定物,不難發生看了圖示就自以為侵權的情形。
因此最好是由IHPE與R&D共同研究,仔細且逐字比對Claim與被控侵權產品,確認待檢定物是否落入Claim。

如果經過逐字比對之後,發現疑似侵權,同時又判斷對方的專利權範圍很廣,或許可以嘗試藉由專利檢索找到前案(Prior art),提出舉發程序,讓對方的專利權無效。

至於是否提出和解,牽涉到每一家公司的經營策略,有些公司即便知道參與訴訟之後,律師費將遠遠超出對方提出的和解費用,仍然不惜背水一戰。箇中原因有許多,但不乏為了維護企業形象,或不希望被競爭對手認為是軟腳蝦,且擔心一旦和解之後,可能導致應接不暇的專利蟑螂之後果。

昨天還是親兄弟的金鋼狼和劍齒虎,旋即反目成仇,到了最後卻又化敵為友。在專利談判或是訴訟的道路上也是一樣,是敵是友往往分不清,今天才劍拔弩張,明天又成了事業合作夥伴。或者明明是密切合作的上下游關係,利益糾葛之下,相互提告也不稀奇。

而和解的早晚則是見仁見智,視不同情況有不同的做法。早些和解,或許有機會搶下所有的訂單,也有可能以最低的權利金早點結束冗長的談判過程。但是晚些和解,若能搭配手中所擁有的專利權反擊,也未必不能取得優勢。

為了對付無堅不摧的金鋼狼,威廉史崔克上校決定依樣畫葫蘆製造一個具備X部隊所有超能力的變種人。

未經一番寒徹骨,哪得梅花撲鼻香?相信有越來越多的台灣企業更懂得專利攻防戰略,在面臨排山倒海而來的侵權爭訟後,將練就成為具有超強應變能力的變種企業。