日昨,剛好傳出臺灣本土所孕育的網路新創團隊Gogolook(走著瞧股份有限公司)被韓國知名網路巨擘Naver(旗下公司包括大家所熟知的知名行動通訊軟體 LINE)所收購,據傳收購金額介於1000萬至2000萬美元之間,堪稱是繼無名小站被Yahoo!收購以及KKBOX被日本KDDI投資之後的重大里程碑。保羅.葛拉罕(Paul Graham)曾在「富比世」雜誌上撰文,暢談Y Combinator想從創業者身上所找到的素質,分別是決心、靈活、想像力、頑皮和友誼。由於筆者以往曾多次採訪走著瞧股份有限公司,對創辦該公司的鄭勝丰、郭建甫、邱彥錡及宋政桓等人也算是熟稔,所以藉這個機會來談談我眼中的成功創業團隊,應該具有哪些的特質?同時援引保羅.葛拉罕所提到的五個素質,來做一些介紹。
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近年來,臺灣網路產業的創業風氣興盛,單單像是由林之晨、詹益鑑等人所創立的appWorks就已經育成了七、八十個團隊,另外由各大學所成立的育成中心(如政大的創立方)也扶植了許多新興團隊。眼看有愈來愈多年輕朋友願意挺身而出,勇敢的追尋自己的夢想,實在是一件令人動容的事。
儘管根據瑞士洛桑國際管理學院(IMD)的報告,曾把臺灣的創業家精神評為全球第一,然而創業本身並非是容易的事,加上臺灣對新創團隊並不夠友善,失敗的機率遠高過九成。但這些嚴苛的考驗並無損於創業夢的孵育,也未曾讓許多懷抱著「改變世界」雄心壯志的年輕人膽怯卻步。
一般而言,我們評估創業團隊的「成功」會從幾個面向來探討,好比可以從一家公司的收益和營運來了解團隊的體質和現況,或是看看團隊的組成份子(人才相當重要)有哪些,也是評量團隊發展的指標。
當然,如果能像本地知名社交網站愛情公寓這樣順利的股票上市,或是像線上音樂服務KKBOX被日本電信巨擘KDDI所收購,自然也足以被外界認可,順利跨過「成功」的門檻。
過去因為工作的關係,我曾有機會採訪過多個傑出的創業團隊,有些團隊很幸運的掌握住契機,故而得以在世界舞台上大放異彩,但也有不少團隊空有一身好本領,卻因為創業者本身的人格特質或者商業模式的錯誤抉擇,導致很快就消失在眾人的視野中。說起來也真的相當可惜,令人不勝唏噓。
誠然,一個成功的創業團隊,除了要能創造出很棒的產品、服務,背後也必有不同於一般人的特質。
日昨,剛好傳出臺灣本土所孕育的網路新創團隊Gogolook(走著瞧股份有限公司)被韓國知名網路巨擘Naver(旗下公司包括大家所熟知的知名行動通訊軟體 LINE)所收購,據傳收購金額介於1000萬至2000萬美元之間,堪稱是繼無名小站被Yahoo!收購以及KKBOX被日本KDDI投資之後的重大里程碑。
說到走著瞧股份有限公司,大家最熟悉的莫過於該公司所出品的「Whoscall」這款App。這款在Android與iOS平台皆有上架的App,功能其實很簡單,主要提供來電辨識功能,可以幫助手機用戶了解來電對象是誰(如果是拉保險或推廣直銷的業務來電,可能就敬謝不敏了),以便判斷是否有必要接通電話。
這套軟體蒐集了來自全世界六億筆的電話資料,同時提供黑名單封鎖等功能,App上架之後相當受到消費者的好評。2011年底,Google公司董事長施密特(Eric Schmidt)造訪臺灣時,更曾在公開場合時盛讚Whoscall,也讓打造這款App的鄭勝丰、郭建甫、邱彥錡及宋政桓這幾個年輕人一夕成名。
不只是本國的媒體追捧,連外電也競相報導。成名的滋味雖然美好,但是對鄭勝丰、郭建甫這幾位創辦人來說,他們並沒有被虛名沖昏頭,也很清楚這對創業來說,只不過是一個開端。
在網路圈創業的朋友,大多都聽過保羅.葛拉罕(Paul Graham)的名號。他一手創辦了美國知名的創業育成機構Y Combinator,也曾寫過許多和創業有關的文章。還記得他曾在「富比世」雜誌上撰文,暢談Y Combinator想從創業者身上所找到的素質,分別是決心、靈活、想像力、頑皮和友誼。
由於以往曾多次採訪走著瞧股份有限公司,對創辦該公司的鄭勝丰、郭建甫、邱彥錡及宋政桓等人也算是熟稔,所以計畫利用這個機會來談談我眼中的成功創業團隊,應該具有哪些的特質?同時援引保羅.葛拉罕所提到的五個素質,來做一些介紹。
決心
剛認識「Whoscall」開發團隊的時候,他們還窩在羅斯福路的某棟簡陋公寓裡,看到幾個大男生擠在電腦前討論App的開發進度,很有幾分國外大學生在宿舍創業的味道。這個以清大畢業生為主體的開發團隊,選定了防詐騙、來電辨識的題材就不放棄,雖然一開始的發展有些辛苦,但他們並沒有急著想換題目。
我們也可以說,因為這份決心和堅持,才讓他們被看見。不僅造就了「Whoscall」目前超過500萬次下載的佳績,也讓韓國的Naver另眼相看,並促成了這次的併購案。
「下載App雖然很方便,但每個人的手機裡會一直使用的App有幾支?」身兼走著瞧公司董事長與財務長職務的鄭勝丰還很年輕,但他的腦筋卻很清楚,知道開發App雖然趕上一波好光景,但競爭也相對來得激烈。也由於每個人會使用的App數量其實很有限,所以更要督促創業團隊開發出好的產品,把焦點放在強化App的基本功能上。
靈活
對創業團隊來說,不是只有產品好就可以存活,有時也需要有靈活的策略和柔軟的身段。看「Whoscall」在Facebook所搭建的粉絲專頁(https://www.facebook.com/WhosCall.Taiwan),就不難看出端倪。
得獎無數的「Whoscall」,最近剛剛獲得Google Play 2013年最佳App的肯定,立刻就看到工作人員在粉絲專頁上和用戶親切的互動。他們在公司剛成立的初期,便多次透過社群媒體和網友互動,有時只是一張幽默的插圖,或是一張工作室的照片,他們很擅長跟用戶互動,不但迅速接各種意見反饋,也不斷調整產品策略。
LinkedIn的創辦人雷德.霍夫曼(Reid Hoffman)曾說,「當你做了某件事以後,你就像攪動了一鍋湯,讓看似隨機的人事物碰撞出新的組合和機會。當你動起來的時候,你是在編織一張又寬又高的網,以捕捉朝你而來的巧妙機運。」創業,需要的不只是機運,更要能夠靈活的應變。
想像力
在臺灣,投入Mobile App開發的創業團隊不在少數。有的鍾情於工具類軟體(好比知名開發者盧育聖就偏好工具類App),也有的公司看好遊戲商機,所以投入大量人力與資本進軍手機遊戲市場。
但走著瞧公司卻另闢蹊徑,不跟隨市場主流去做遊戲,或是開發行動通訊軟體,反而從防詐騙的角度切入,去想像人們最根本的需求,果然成功做出區隔,也走出一條自己的路來。
「一個人類底層的需求概念,在不同國家會有不同需求產生,」隨著Whoscall開始進軍國際市場,執行長郭建甫也有著更深入的觀察,好比中東市場和臺灣、日本雖然都隸屬於亞洲,但使用情境和需求就有很大的差異。
創業不能只是思考利潤和商業模式,創辦人往往更要有充沛的想像力。
頑皮
保羅.葛拉罕說,「儘管最成功的創業者通常都是好人,但他們眼睛裡似乎都閃爍著海盜般的光芒。」,這句話當然不是說創業者必須為非作歹,而是指大家要能夠大破大立,甚至是必要的時候得擁有不拘小節的氣魄。
走著瞧團隊的幾位創辦人都很年輕,從這群七年級生為主體的創業團隊中可以看到他們慧黠的一面。幾次去他們辦公室採訪的時候,總可以看到這群年輕人打打鬧鬧的模樣——創業對他們來說固然是嚴肅的事業,但其實也是人生旅程中的學習和奇幻冒險。
產品經理蘇晨豪也透露,「開發App其實就是在改善人們的生活,幫大家解決問題。雖然Gogolook還只是間小公司,但我們開發出來的App可以幫助大家,其實相當有成就感。」
友誼
根據媒體的披露,韓國Naver集團這回的注資,取得走著瞧團隊超過五成以上的股權,但值得慶幸的是將會讓創業團隊繼續保有營運的決策權,未來似乎可以期待更多的新作品,以及「Whoscall」和「LINE」的合作。
對走著瞧公司這群年輕人來說,創業成功固然值得欣喜,但合作夥伴之間的友誼能否長存更來得重要。這群來自清大的學長、學弟,原本在校園就已經認識,更不用說彼此的交情有多麼深厚,這回能夠獲得大公司的青睞,誠然是偌大的肯定。
執行長郭建甫的這番話,現在看來依舊讓人動容:「就在兩年前,幾個合夥朋友放棄了海外工作與外商的穩定薪水,一起兼差過活來創作十幾個我們認為絕佳的App點子,嘗試碰撞出新的組合與機會。對我而言,這一切創業精神的起點,關連到多年前結識了一群盟友,彼此在職涯過程中無私的分享與提攜成長,編織了一張又寬又高的網,使我們捕捉住迎面而來的種種巧妙機運。」
說「臺灣之光」也許太沈重,但我很樂見這群年輕朋友可以在沒有經濟壓力的前提下繼續攜手合作,開創出更棒的行動軟體服務。
當人生是永遠的測試版,成功的祕訣就在於永不停止啟動。從走著瞧公司這群年輕創業朋友的身上,不難看到許多潛藏的成功特質,而我也寄望有更多的新創團隊,可以步上坦途。
正在創業的朋友們,讓我們一起努力吧!
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