最近陸續有國際教育機構公布大學排名，包括早前的QS (Quacquarelli Symonds)、近期一點的Time Higher Education、以及範圍窄一點只針對兩岸四地大學排名的ARWU等等。結果公布的當下，幾家歡喜幾家愁。排名提升的便興高采烈大肆宣傳，而排名下降的就急忙解釋為什麼今年會出現這樣的結果。究竟大學排名重不重要？這就像學生考試一樣，表面上都說成績不重要，重要的是有沒有學到東西，但實際上在分發學校時還是要看學生的成績。排名對大學來說當然重要，因為這是學校重要「績效」之一，對招生、吸引人才及爭取補充都有很大的助益。然而，11月中旬香港城市大學被媒體披露疑似向QS短報學生數目而使排名大幅上升，讓香港的高教界掀起很大的漣漪，也讓人不禁懷疑大學排名的價值及意義。

國際高等教育組織Quacquarelli Symonds（QS）每年都會為全球大學進行排名，排名的依據來自各院校6方面的表現，包括學術聲譽（40%）、師生比例（20%）、院系論文引述量（20%）、僱主聲譽（10%）、國際生比例（5%）及院系國際化比例（5%）等等。

其中師生比例的部分，師生比例越低則得分越高，而師生比例的高低主要跟學生人數及教學人員數目有關。香港媒體於11月中旬揭露香港城市大學向QS呈報的學生數目連續3年都比向香港教資會 (大學教育資助委員會）呈報的數目來得少很多，但另一方面，在教學人員的數目則是向QS呈報的數目比向教資會呈報的數目來的多。如此一來，師生比例便會變低，使得在「師生比例」這項目的得分變高。

香港傳媒指出，依據QS規定，各參與評比的院校應提供大學本科生及研究生人數，包括受政府資助及自資課程的學生數目，以計算師生比例；而香港教資會的官方記錄則只包括受政府資助的學生。如果按照這樣的規則呈報資料，則前者的數目應該會比後者大，然而，香港城市大學呈報的數字卻是相反的。

據QS今年的資料顯示，香港城大全校僅9,240學生，但教資會記錄顯示城大全日制受資助課程的本科及研究生共13,283名，兩者差距高達30.4%。而且，香港蘋果日報調查發現，香港城大每年呈報給此2所機構的學生數目都有差距，其於2015年及2016年之差距分別為14.7%及27.4%，呈顯差距日漸擴大，另一方面，香港城大在QS的大學排名則是年年提升。此外，香港城大在2015/16年的學校年報中卻明列該年度全校有逾2萬名學生，相關數字涵括資助及自資的本科、研究生，社區學院學生則不計算在內，與QS相應年度記錄的9,240人相去甚遠。

然而，就香港城大疑似向QS短報學生數目一事，QS與城大都沒有正式回應，香港城大只表示QS已審核校方提交的資料；而QS則指出曾調查香港個別大學的資料誤差，但未發現不誠實行為。其實，除了香港城大，其他香港的大學向QS呈報的學生人數與向香港教資會呈報的人數也不盡相同，有些甚至是向QS呈報的學生人數比較多，然而，香港城大向兩單位呈報的人數差距是最大的。

其實，我們也不能斷言說香港城大報假數，但事件卻反映了大學排名的分數有很大的操作空間。例如香港城大向QS呈報時，可以選全年度「學生人數最少」的日子，例如暑假，而在製作學校年報時，為了壯大聲勢，當然是連非資助及社區學院學生都涵括進去。從此一事件可以看出大學排名的本質，不只論文引證次數可以操作（例如，同學校師生相互引用），連師生比例也可以操作，那排名的價值及意義又在那？因此，即使台大的大學排名於最近幾年一直下降，應該也不用太介懷。反觀香港城大，即便排名年年上升，但如今爆出爭議，往後在該校招生宣傳中提及其大學排名成績優異反而尷尬。

此外，QS也有針對全球大學提供星級評核制度，但是，很多人都不知道這是一項「收費服務」。香港城大是2018年獲得QS超五星大學的11家大學的其中一家，其星星評比高於史丹佛、哈佛、劍橋及牛津等世界級名校。香港另一家QS排名299的浸會大學則拿了5星評比，反觀香港No.1的香港大學卻是一顆星星也沒有。

選飯店、選餐廳，我們都會以「星星」數量作為參考，想不到大學除了排名之外，還有這麼一招。其實，想深一層，大學評鑑機構本來就是「商業性質」的機構，台灣的高等教育為什麼要讓他們牽著鼻子走？

參考資料：

1. 《勁過史丹福哈佛劍橋　給城大超五星　QS：收錢評級》，香港蘋果日報2017年11月２1日。
2. 《【蘋果踢爆】QS排名年年升？城大疑似「篤數」谷排名》，香港蘋果日報2017年11月１２日。

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