真正讓美國強大的，其實是美國的政治發明，包含制憲會議後的完整憲法、國家政治架構完完善、還有最重要的美國夢，只要你願意在對的方向努力奮鬥，你就有機會飛黃騰達。所以，美國做到了海納百川，擁有全球最優秀的頂尖人力資源競爭市場，讓人人在各領域出盡全力都能獲得功成名就的機會，有能力有想翻身的人才都想移民美國，這國家自然會具備極高的競爭力。

美國的軍事實力是全球獨霸，軍費支出不僅是世界第一，也經常是第二到十名軍事強國的總和。美國的軍事基地和防禦不僅佈署在美國本土，全球各地都有美國海外軍事基地，超過350個大型軍事基地分布在140個以上的國家和地區。美國不僅是軍事強權，還有經濟和科技也都是世界強權，遠比俄羅斯、印度和中國這類軍事強權還更勝一籌。有一種說法是因為美國掌握了全球的主要石油資源，而且擁有全球最強大的海軍，完全掌控全球貿易線，所以奠定了美國空前的強盛，而且是壓倒性的遠超越其他國家。

圖1：2015年全球軍費支出國家前十大（單位：10億美元）

圖片來源：https://www.reddit.com

的確，美國掌握了全球的主要貿易航路，即使是在頁岩油技術大突破以前，原油價格高漲的時代，中東或俄羅斯這類的能源出口國，也無法動搖美國的全球霸權。OPEC等產油大國無法掌控主要航道控制權，而且也沒有像美國華爾街金融業那樣的高度金融技術影響力，難以透過石油、煤、天然氣期貨等金融手段來影響能源價格，美國雖然不是全球主要能源出口國，但卻能掌控石油議價權和全球航運主控權，進一步維持二次大戰以來的強盛。

非能源主要出口國，美國仍能控制全球石油話語權

二次大戰完全展現美國掌控石油部署的重要性。軸心國發現，沒有美國的石油供給，加上從海外進口石油的航線被截斷，禁運就足以大幅縮減軸心國在戰事的續航力，迫使軸心國撐不下去而戰敗，二戰後美國也全面控制全球石油分配，東亞地區和東南亞完全在掌控範圍，乍看之下，好像美國透過調控全球石油分配而強大，但這其實是結果而非原因。一個國家的國力強弱，或者人民是否富足，主因不在於國土面積、人口多寡、天然資源等，關鍵在於整個國家的運作制度是否相對完善，如果依靠先天優渥的天然資源就能稱霸，那麼俄羅斯、巴西、澳洲顯然應該更為成功，而不是發展歷史只有短短200多年的美國。

美開國後建立的民主政治架構，經過長時間的發展，慢慢的把適當的人才，分配到適當的管理職位上，避免權力失衡，然後提高政治運作效率，國內的運作逐漸完善美國的人力資源部署，例如1787年，美國聯邦政府為保護發明人的權益，將專利權寫入憲法當中，對作家和發明家的著作和發明，在一定期限內給予保障，用國家的根本大法來保護發明創造的點子。

1802年，美國成立國家專利局，美國總統林肯（Abraham Lincoln）曾說：「專利制度就是將利益的燃料加入天才貢獻的火力（The Patent System Added The Fuel Of Interest To The Fire Of Genius）。」智慧財產權是大腦的產品，是一份無盡的資源，盡力為那些偉大發明家們產出的智慧財產權提供保護，激發整個社會的創造熱情，全球人才不斷的湧入美國，當美國擁有來自全球各地的許多發明家，加上高度競爭的市場，也培育出許多優秀人才，各種領域的發明如雨後春筍般出現在美國，美國企業家和發明家將冒險精神，運用在各個領域，各行業都有出類拔萃的人才，勇於冒險和實驗精神成為美國的特殊文化和制度，這是美國能取得世界科技和經濟強國地位的關鍵要素。

正如同工業革命之前，英國歷經創建英格蘭銀行、實施發行公債和資本化，出現許多金融業的變革，這些「金融革命」讓發明、工業、財富互相結合，因為從研發走到實質工業運用的過程中，缺乏大規模資金以及長期資金的資本投資，這和封建時代的師徒作坊模式大不相同，工業革命所需要的技術發明可以隨時間發展而出現，但是要走向鋼鐵、紡織、鐵路等大規模工業產業階段，必須不斷地在整個研發過程中投入資本和經費。透過公債和資本化，英國當時有全球湧入的投資熱錢，加上專利保護和源源不絕的人才，可以預期工業革命的出現只是時間問題，因為工業革命成功的要素，在當時的英國都已經齊全了。

工業革命帶來的科技與產業變革，鐵路運輸、蒸汽機改良、飛梭、珍妮紡紗機，讓英國領先世界各國，提升勞動力的效率，也帶來財富，財富用以發展軍隊和科技，軍隊再往全世界掠奪工業所需的資源，循環發展造就了19世紀的大不列顛帝國，發展海權確實讓英國國力大躍進，但如果沒有先發展強盛的工業和金融，英國也無法支撐龐大的海權體系運作。美國雖然擁有橫掃全球的龐大海軍，但是如果沒有強大的經濟支援、完善的後勤系統、頂尖的科技技術、優秀的外交人才，根本難以支撐那樣龐大體系的海權系統，如同蘇聯一般，光是軍費、後勤就拖垮整個國家的運作。

巴西擁有豐富資源，但經濟發展趕不上地狹人稠的台灣

一樣擁有豐富天然資源的巴西和澳洲，為何巴西的人民生活水平和國家經濟，與澳洲的差異如此大？巴西人均GDP僅僅只有1萬多美元，連缺乏天然資源且國土甚小的台灣都勝過巴西一倍，澳洲更是勝過四倍。這告訴我們，光是掌控石油資源難以讓你稱霸，即使完全掌控海權，未來你也可能像昔日英國一樣，被更強的海權霸者取代。維持國力最強的資源，終究還是人才，能夠長期吸引大量人才，產生高度競爭的市場，淬鍊出最強的競爭力，帶領國家不斷創新和成長，才能確保國力長期持久。

圖2：1920年至今美國每日原油出口量（單位：千桶）

資料來源：美國能源資訊管理局(EIA)

圖3：1980年至今美國天然氣出口量（單位：百萬立方呎）

資料來源：美國能源資訊管理局(EIA)

石油資源確實是21世紀以來，具備高度戰略價值的天然資源，中東和俄羅斯在國際外交談判上，豐富的能源資源就是很好的談判籌碼，但美國對於全球地緣政治的運籌帷幄還是相當高明，從2006年到2016年這十年間的局勢演變就能觀察到，掌握石油的重要性在頁岩油技術大躍進以後，已經不如以往了。頁岩油的開採技術大突破，已經把俄羅斯和中東的優勢嚴重弱化。

美國利用頁岩油，降低OPEC影響力

2012年國際布蘭特原油價格從每桶超過127美元，跌到2016年最低剩下27美元，這樣的巨大跌勢讓傳統產油國都嚇到了，原油收益暴跌，嚴重影響國家財政，2017年OPEC只好全面合作配合石油減產，連向來不低頭的俄羅斯也願意配合，關鍵在於OPEC太仰賴原油收益可以賣到一百美元以上的價格，2017年價格腰斬的原油收益，實在由奢入儉難，只好減產且降低全球市占率，眼睜睜看著美國能源業，全面擴大對全球出口石油和天然氣，慢慢搶奪OPEC的市占率。

以前俄羅斯和中東產油國的優勢競爭下，美國其實無法控制油價，如今油價降下來了，控制油價的效益更低了。美國的大戰略是很靈活的，他不是去和俄羅斯與中東競爭石油的掌控權，而是把石油的重要性大幅降低，讓影響力大幅弱化，傳統產油國如果要和美國競爭市占率，勢必繼續增產，讓油價走低，拉低出口原油的經濟效益，這樣大家就不用爭搶了。當今全球最重要的軍事影響力，基本上就剩海權了，而且不是區域海權，而是全球海權，美國擁有即使同時面對中國和俄羅斯的軍力消耗，剩餘軍力仍然足以防衛美國本土的懸殊戰力做後盾，牢牢掌控全球海權，擁有海權等於控制全球航運，即便未來油價再度高漲，美國從全球原油大買家搖身成為賣家，傳統產油國在關鍵時期失去市占率以後，後勢要恢復往昔也不容易了。

過去西班牙或英國沒落的地方在於，別人出現了新的技術突破或戰略創新，但美國更強的地方在於，他招攬了全球最優秀的人才，技術突破或戰略創新大多由他而起，別人根本沒有辦法產生優勢轉捩點，望遠這個世紀，連第二名以後的國家都和他越拉越開，因為他已經釜底抽薪，把別國有機會找出轉捩點的人才，通通吸過去了。就算國力可能因為某些意外因素而下滑，那也只是暫時的，內在素質才是美國成為世界第一的核心關鍵，有這項核心關鍵，國家領導團隊和國會內部的菁英政治，自然會逐漸運籌帷幄，讓掌控原油和海權這些適合的稱霸手段水到渠成。

【本文僅反映專家作者意見，不代表本報立場。】

作者： Joe（蔡佑駿） 現任： 北美智權報專欄作家、 全台最大外匯部落格『外匯是穩定投資的天堂』主編、東森電視台財經固定來賓、聯合理財網專欄作家 經歷： 壹電視、東森、非凡電視台財經來賓 、非凡周刊專欄作家、經濟日報專欄作家、聯合理財網專欄作家、經濟日報外匯擂台連三屆冠軍

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